Nagy-Britannia

Fehéren csillogó sziklapartok, festői halászfalvak és kikötők, normann várak és kastélyok, kőcsipkés gótikus katedrálisok, patinás régi ivók és fogadók, ősi egyetemek és füstös iparvárosok országa.

Országnév: Nagy-Britannia
Népesség: 57 998 000 fő
Kiterjedés: 241 752 km2
Főváros: London
Lakosság: angol (85%), skót (10%), ír és walesi (2%), egyéb (3%).
Hivatalos nyelv: angol.
Vallás: protestáns (88,5%), római katolikus (10%).
Időeltolódás: -1 óra.
Pénznem: angol font. 1 GBP = 100 penny. Nemzetközi bankkártyák és utazási csekkek széles körben elfogadottak. Pénzváltásra lehetőség van a nagyobb utazási irodákban, a nagy áruházakban és hotelekben, illetve számos független pénzváltóirodában is. A belföldi és külföldi fizetőeszközök be- és kivitele nem korlátozott.
Vízum: vízum nem szükséges. Az útlevélnek a beutazástól számított 6 hónapig érvényesnek kell lennie.
Egészségügyi előírások: kötelező védőoltás nincs.
Időjárás: óceáni.

Étkezés: Közismert a hagyományos angol reggeli: a babpüré, a sült kolbász, a mogyoróvajas pirítós marmalade-del, narancslével és persze az elengedhetetlen teával. Az angolok ebédre többnyire csak egy tonhalas szendvicset, hamburgert, vagy ún. "jacket potatoe"-t esznek, mely valójában hajában főtt krumpli, különféle töltelékekkel (túró, babpüré, saláta) megtöltve. A délutáni teázás egy kis teasüteménnyel (biscuits) sok angol családnál még ma is külön szertartás. Főfogásként kedvelik a marhasültet (beefsteak), de a nemzetközi konyha remekeiből is van bőven kínálat (kínai, indiai stb). Az angol sörök világszerte híresek, de akár csak a hangulat kedvéért is mindenképpen érdemes ellátogatni egy helyi pub-ba. Kedvelt desszert a cheescake (sajtos sütemény áfonyaöntettel), a különféle muffinok és piték.

Közlekedés: A többi európai országoktól eltérően a bal oldali közlekedés szabályai vannak érvényben. Ezt nemcsak autósként, de gyalogosként is ajánlatos észben tartani. A gépkocsival érkező turistáknak azt ajánljuk, hogy a főváros, London belső kerületeit mindenképpen kerüljék el a zsúfoltság, a rendkívüli parkolási nehézségek miatt. A parkolás szabályai bonyolultak, a belső kerületekben a parkolás csak az arra kijelölt helyeken megengedett, időben korlátozott, sok helyen maximum 2 óra. A parkolási díjak igen magasak, s a szabálytalanságokat pénzbüntetéssel sújtják a hatóságok, nem ritka a gépjárművek elszállítása. Magyar állampolgárok egy évig vezethetnek az országban magyar jogosítvánnyal.
Ajánlott inkább metróval vagy busszal közlekedni, a metró-hálózat a főváros jelentős területét lefedi. A jegyek a budapesti metrótól eltérően nem egy vonalra, hanem zónákra érvényesek, zónán belüli átszállási lehetőséggel. Hosszabb tartózkodás vagy a metró rendszeres igénybevétele esetén tanácsos napi vagy heti jegyet (London Travel Card) vásárolni.

Elektromosság: 240 V. A konnektorok típusa a magyarországitól eltérő. Átalakító szükséges.

Ünnepek, rendezvények: A sportrendezvényeket kedvelők örömére március végén tartják az Oxford/Cambridge Egyetemek evezőversenyét Londonban, a Temzén. A nemzeti akadálylovagló versenyt április első szombatján rendezik meg Liverpool-ban. Az FA focikupa döntője májusban, a Wembley Stadionban zajlik, és tartja lázban a focirajongókat, a Wimbledoni Grand Slam tenisztorna pedig június végén pezsdíti fel a tenisz szerelmeseinek vérét.
A sporteseményeken kívül részt vehetünk egyéb kulturális rendezvényeken is, mint például a májusban megrendezett Chelsea virágkarnevál Londonban, a királynő születésnapján szervezett parádés zászlós-díszszemle június közepén, vagy a Karibi-karnevál Notting Hill-en augusztus végén.

Sportolási lehetőségek: A végtelennek tűnő, friss zöld környezet, a hangulatos kis ösvények gyalogtúrához, kerékpározáshoz ideálisak. Fürdésre legalkalmasabb a devoni és a cornwalli partszakasz, melynek nyugati partja szörfözéshez is kitűnő.

Nagy-Britannia részei: A Brit-szigetek egymáshoz közel fekvő szigeteinek összefoglaló neve. A fősziget - a magukat briteknek nevező angolokról - a Brit-sziget (ami Európa legnagyobb tenger ölelte szárazföldje), tőle nyugatra helyezkedik el az Ír-sziget. E két nagy szigetet az Ír-tengert fogja közre, melynek az Atlanti-óceán felé két kijárója van, a Szt. György-csatorna és az Északi-csatorna. Az Ír-tengerben két nagyobb sziget található: a walesi partok előtt Anglesey, tőle északra pedig az autonóm közigazgatású, kelták lakta Man-sziget. Az Északi-csatorna is bővelkedik szigetekben, különösen skóciai oldalán.
A fősziget északi végét, a skót partokat a kéregmozgások, a jégkorszak és a tenger az idők során csipkézett szigetvilággá szabdalta. A skót partok előtt fekszenek a Belső-Hebridák, tőlük északnyugatra a Minch-csatorna által elválasztva a Külső-Hebridák. Skócia északi partjainál az Orkney-szigetek (összesen 67 sziget együttese) küzdenek az örökké ostromló hullámokkal, míg északabbra pedig a Shetland-szigetek (ez összesen 100 szigetet jelent) ködös, viharos szirtjei tartoznak a Brit-szigetekhez.
Ezzel szemben délen alig találunk szigeteket: itt más a geográfiai szerkezet. A La Manche-csatorna nyugodtabb vízében Wight elragadó kis szigete közkedvelt tengeri fürdőzőhely. Délnyugaton, Cornwall nagy félszigetének régóta rombolt, előreugró fokát az örökzöld növényzetéről híres Scilly-szigetek alkotják.

Főbb látnivalók:

London

Európa legnagyobb városa. Kevés város létezik a világon, ahol annyi náció élne együtt, mint itt. A látogatóknak gyakran az az érzése, hogy ma már csak a grandiózus épületek emlékeztetnek arra, hogy ez a város volt valaha a Brit Birodalom központja. Az indiai éjjel-nappali üzletek, a notting hill-i karibi karnevál, a kínai újév ünneplése a Kínai Negyedben, a fekete utcai zenészek ugyanúgy hozzátartoznak a városhoz, mint az őrségváltás a Buckingham Palota előtt, a zárás előtti harangozás a pubokban, vagy a szombati krikett.

Főbb látnivalók:
A galambok övezteTrafalgar Square, Nelson Admirális grandiózus oszlopával.
A Nemzeti Galéria a tér északi oldalán található, a világ egyik leghíresebb gyűjteményének ad otthont.
A Buckingham Palota az 1700-as évek elején épült Buckingham és Normandia hercege részére. Tőle vásárolta meg III. György király, s azóta egy-egy rövid megszakítástól eltekintve a királyi család londoni otthona. Április és július között színes látványosság az őrségváltás.
Viktória Királynő emlékműve a palota előtt áll. Mesterét a mű leleplezésekor, 1911-ben, a helyszínen avatták lovaggá.
A Westminster Katedrálist 1903-ban nyitották meg. Építészetileg bizánci stílusjegyeket mutat, így kizár bármiféle összevetést a Westminster Apátsággal. Az Apátság a legenda szerint a VII. században épült és személyesen Szt. Péter szentelte fel. Az apátság a gótikus építészeti stílus kimagasló alkotása, egyben Nagy-Britannia koronázó temploma.
A 13 tonnás nagyharang, a Big Ben az óratoronyban található. Érdekes, hogy ezzel a névvel illetik az egész tornyot, holott az eredetileg Szt. István nevét viseli.
A Tower Bridge 1886 és 1894 között épült. Tornyaiban kiállítás mutatja be a híd történetét, valamint az emelőgépezet működését.
A Tower 900 éves története során volt már erődítmény, várbörtön, királyi palota. 1303-tól napjainkig itt őrzik a koronaékszereket.
A British Museum Sir Hans Sloane műgyűjtő mintegy 80 000 darabos hagyatékából jött létre, melyet végrendeletében hazájának ajándékozott. Itt található jelenleg a világ egyik leggazdagabb és legértékesebb régiségkollekciója. Könyvtára szintén egyedülálló, itt láthatjuk az első géppel nyomtatott könyvet, a Guttenberg-bibliát, 1455-ből. A múzeum klasszicista stílusban épült.
Madam Tussaud Panoptikuma: Madam Tussaud Franciaországban, mestere kérésére elkészítette a guillotine áldozatainak halotti maszkját. 1802-ben költözött Angliába, műveivel bejárta az egész országot, végül 1835-ben a Baker Streeten nyitotta meg állandó galériáját. Fiai helyezték át a kiállítást jelenlegi helyére 1884-ben.
A híres Picadilly Circus jól ismert már képeslapokról, nyüzsgő forgatagát mégis látni kell.
A Rock Circus viaszfigurái megelevenednek, robotgépek, lézerfények, eredeti CD hangfelvételek keltenek páratlan illúziót.
A Soho: a XVI. század végéig vadászterület volt, erre utal neve is (vadászkiáltás). Itt jóformán minden nemzet megtalálja a maga kis éttermét, közösségét.

Oxford
Főként egyeteméről híres város, bár a település már öt évszázaddal az egyetem alapítása előtt létezett. Oxford fő látványossága ma 22 kollégiuma. Ezek festőien szép épületei, az öreg házak és templomok, a hangulatos sikátorok teszik különlegessé a város légkörét. Az Oxford Story Múzeum az Oxfordi Egyetem 800 éves múltjáról és jelenéről mesél.

Canterbury Katedrális
A Canterbury érsek székhelye, Anglia talán legszebb katedrálisa. Mint a legtöbb hasonló épületet, ezt is többször átépítették, így több stílus jegyeit fedezhetjük fel rajta. A XII. században a zarándoklatok egyik európai központjává vált, melyet Geoffrey Chaucer tett halhatatlanná a Canterbury-i mesék című művében. A második világháborúban a város súlyosan megrongálódott, s egyes részeit már oly módon építették újjá, hogy az eredeti arculatot figyelmen kívül hagyták. Ennek ellenére még ma is turisták tömegét vonzza, mint ahogyan ez az elmúlt 800 évről is elmondható...

Stonehenge
Az 5000 éves Stonehenge Európa leghíresebb történelmi idők előtti helyszíne. Egy hatalmas kövekből álló gyűrű, melyeken egy-egy ugyanolyan grandiózus kő fekszik, mint áthidaló gerenda, egy belső patkóalakzat, egy külső kör és egy árok alkotják. Keveset tudunk létrejöttének okáról és körülményeiről. A legenda szerint a köveket valószínűleg Wales déli részéből hozták ide. Számítások szerint úgy 600 ember kell ahhoz, hogy egy ilyen 50 tonnás tömböt felemeljen.

Bath
Római fürdőjéről, valamint elegáns, aranyszínű György király korabeli építészetéről vált híressé. A város a XVIII. századi arisztokrácia kedvelt pihenőhelye volt: flörtöltek, szerencsejáték űztek és persze pletykálkodtak. Ők hozták ide azokat a híres építészeket, akiknek a város arculatát köszönheti. Főbb látnivalók: Bath-i Apátság, a Római Fürdő, valamint az üzletekkel szegélyezett Pultney-híd. Bath a világörökség része, s egyszersmind a turisták paradicsoma.

Edinburgh
Edinburgh a világ egyik legnagyszerűbb, leghangulatosabb városa. Drámai fekvése, kiemelkedő építészeti öröksége és a kulturális élet ereje elbűvöl minden látogatót. A történelmi óváros zsúfolt bérházai kontrasztban állnak a György-kori újváros rendezett soraival, mely más városokban akár történelmi negyed is lehetne... A háttérben megpillanthatjuk a Forth torkolatát, a Pentland Hills-t, és a Calton Hill-t. Legjobb, ha gyalog járjuk be Edingburght, a sétát kezdjük az Edinburgh kastélynál: gyönyörű, romantikus, bár a város véres múltjának emléke. Edinburgh-t gazdag és változatos kulturális élet jellemzi, a Tattoo-tól a Fringe fesztiválig sok érdekesség vonzza ide a látogatókat. A fesztiválok idején érdemes jó előre szállást foglalni.

Glasgow
Edinburgh sokáig elhomályosította a tőle mindössze 30 mérföldre (48 km) fekvő várost, de Glasgow-ban valójában rengeteg a látnivaló. Mára már maga mögött hagyta a munkanélküliség, a gazdasági depresszió és az erőszak miatt kialakult rossz hírnevét, az 1980-as és 90-es évektől kulturálisan és szociálisan egyaránt újjáéledt. Kétségkívül skót város, csordultig vibrálással és energiával. A városközpont a hajóépítő folyó, a Clyde északi partján épült. A látnivalók nagy területen szétszórva találhatók, a Sauchiehall Street-re a boltok, pubok és éttermek miatt érdemes ellátogatni.

Andrews
Ez a gyönyörű és szokatlan város mámorító főzetté olvasztja a középkori romokat, a golfmekkát, a szeles tengerpartot és az egyetemet. Egykor Skócia egyházi fővárosa volt, ma a golf a város "vallása". Itt kapott otthont a Royal and Ancient Golf Club és itt található a világ leghíresebb pályája, az Old Course is. A kikötő fölött áll egy lerombolt kastély, a romok körül az ország egykor legnagyobb katedrálisa, melyet a reformáció alatt kifosztottak. A városközpontban sikátorok torkollanak a macskaköves utcákba, gyalogtávolságra van egymástól a városkapu, a kápolnák, egy középkori kereszt és a múzeumok. Ahogy Cambridge-ben és Oxfordban, itt sincs külön egyetemi negyed, épületei szétszórva találhatók a központban.

York
A város látogatók millióit vonzza. Közel 2000 évig volt az északi területek fővárosa, s jelentős szerepet töltött be Anglia történelmében a római, szász és viking uralom alatt. Különleges gótikus katedrálisa, középkori városfala, történelmi utcái, teaházai és pubjai egyedi hangulatot teremtenek. A York Minster katedrális az egyik legnagyobb Európában. A város múzeumkertje, ahol néhány festői épület és rom található, Britannia legszebbike.

Cardiff
A pezsgő kereskedelmi és egyetemi város nem tartozik a turisták által leglátogatottabb helyek közé. Akik mégis megnézik, felfedezhetik maguknak a kastélyt, a Nemzeti Múzeumot és a galériát, a felújított kikötőt és jónéhány építészeti szépséget is találhatnak. Remek kiindulási pont a környék érdekességeinek bebarangolásához.

Snowdon Nemzeti Park
Nagy-Britannia második legnagyobb parkja (a Lake District után) 1352 km2 területen terül el. A park területén található a Snowdon (1068 m), ami a Skót Felföldtől délre Britannia legmagasabb pontja. Évente átlagosan ötszázezren látogatják. A parkot folyók, tavak, vízesések, erdők, lápok, völgyek tarkítják, sőt kő- és bronzkori temetkezési helyek, római erődök, normann kastélyok, gőzmozdony-sínek és az ország bányászmúltjának különféle emlékei is megtalálhatók itt.

Tóvidék (Lake District)
Csodálatos környezet, zöldellő völgyek, csapadékos hegyek és békés tavak váltják itt egymást, nem is csoda, hogy az angol romantikusok szívesen töltötték itt idejüket. Évente 10 millió látogató érkezik a Tóvidékre. Minden tónak megvan a sajátos, csak rá jellemző arculata, karaktere. Ulswater, Drasmere és Windermere a legszebbek, de Wast Water, Crummockwater és Buttermere ugyancsak egyedülállóak és sokkal kevésbé zsúfoltak.